Hoeveel weet jij over de tattoo-industrie in Rotterdam? Omdat ik zelf meer wilde weten, sprak ik met twee tattoo-artiesten en twee vaste klanten, om meer te weten te komen over hun tattoo-reizen, favoriete stijlen en tatoeëren in Rotterdam.
Tijdens mijn gesprekken kreeg ik gekke verhalen te horen uit hun praktijk, leerde over zelfgemaakte tatoeages, slechte tattoo-ervaringen en meer. Aan het einde van het artikel vind je tips waar je zelf een tatoeage in Rotterdam kunt laten zetten.
Lees verder om mijn interview met twee tattoo-artiesten en twee klanten te lezen, vergezeld van exclusieve analoge foto’s gemaakt door yours truly.
Check ook eens deze geweldige tattooshops in Rotterdam.
Van kunst tot tatoeages
Zelfs voor iemand die niets weet van tatoeëren zal het duidelijk zijn dat dit beroep inherent artistiek is. Van het schetsen van het ontwerp tot het tekenen op de huid van mensen, er is veel ruimte voor creatieve expressie. Het zou dus geen verrassing moeten zijn dat beide tattoo-artiesten die ik sprak, hun reis in de kunstwereld begonnen.
“Ik ging toen naar een kunstacademie, maar ik was op zoek naar iets anders om te doen”, zegt Melissa, een tatoeëerder en mede-eigenaar van Black and Gold Tattoo op Weena. Ze tatoeëert nu negen jaar en veranderde een paar keer van studio voordat ze samen met drie andere artiesten Black and Gold tattoo oprichtte. Evenzo vermeldt Pablo, een tatoeëerder van vijf jaar, dat hij al van kleins af aan bezig was met tekenen.
Melissa, mede-eigenaar van Black and Gold Tattoo op Weena.
Een blik in het huis van Pablo.
Verschillende routes
Maar terwijl eerstgenoemde haar reis begon als leerling in een tattooshop waar ze al snel werd opgemerkt door de eigenaar, was het begin voor Pablo een beetje anders. Een meisje uit zijn klas zette haar eigen stick and poke tattoos op haar handen en hij werd enthousiast van het besef dat hij het ook gewoon bij zichzelf kon doen.
Daarna ging Pablo naar huis, pakte de naainaald en wat inkt, en dat was het begin. Later kreeg hij zijn eerste tatoeagemachine cadeau van een ex-vriendin, besteld bij AliExpress.
De verborgen wereld van zelfgemaakte tatoeages
Als je dit schokkend vindt, zul je misschien verrast zijn als je ontdekt hoe populair zelfgemaakte tatoeages eigenlijk zijn. Ik sprak met Lussy, een tattoo-enthousiasteling die zelf meerdere tatoeages heeft. Hun meest recente is van Vean Tattoo and Piercing. Tijdens ons gesprek gaf Lussy toe dat ze zelf ook af en toe een tatoeëert.
Toen ze 17 of 18 was, tatoeëerde Lussy twee van hun vrienden tijdens een logeerpartij waar iemand een handpoke kit meebracht. Een van de vrienden deed haar een plezier, wat resulteerde in een kleine tatoeage van een cartooneske fijne lijntjes geest op Lussy’s enkel, die ze me liet zien toen we elkaar ontmoetten voor een drankje in het centrum van Rotterdam.
“Als je onderzoek hebt gedaan en je weet hoe je het moet doen, waarom niet?” zegt ze terwijl ze een slok van haar bier neemt, “het gaat gewoon om het verhaal. Ik steun huisgemaakte tatoeages en ook kleine tatoeëerders. Ze moeten ergens beginnen.”
Foto genomen in Melissa’s studio.
Matching Duvel bier tattoo
Zelfs Melissa, die haar start maakte na een paar maanden training bij een reeds gevestigde tatoeëerder, heeft haar deel zelfgemaakte tatoeages. Een van de tatoeages die ze me laat zien is een Duvel bierontwerp dat ze samen met haar broer heeft.
“Ik drink het altijd samen met hem en mijn broer tatoeëert niet.” Toen ze op een dag Duvels aan het drinken waren, besloten de broers en zussen dat het een geweldig idee zou zijn om ze bij elkaar te tatoeëren. “Dus gingen we terug naar de shop en zoals ik al zei, hij is niet eens een tatoeëerder. Maar hij deed het bij mij. Dus dit moeten vlammen zijn, maar het lijken wel messen. Zoals keukenmessen,” lacht Melissa terwijl ze wijst naar wat voor mij lijkt op grote bladeren die uit een Duvel beker op haar enkel komen.
Slechte tattoo-ervaringen in Rotterdam
Ironisch genoeg begon het verhaal dat waarschijnlijk het meest traumatiserende einde had niet met een zelfgemaakte tatoeage. Asli, die een paar jaar geleden naar Nederland verhuisde, laat al haar tatoeages in Rotterdam zetten. Ook al woont ze niet meer in de stad, er is een mate van vertrouwen en vertrouwdheid die ze heeft met tatoeëerders hier, vooral bij haar favoriete studio Cleopatra Ink.
Niet alle ervaringen van Asli in Rotterdam waren echter positief. Ze vertelt me hoe een zelfbedacht ontwerp dat ze naar een artiest bracht halverwege de sessie werd veranderd. “Er was iets mis met het printen en de inkt kwam op een bepaald gebied en daar hoorde het niet te zijn,” vertelt Asli tijdens ons Zoomgesprek.
Door deze vergissing begon de artiest, die nauwelijks Engels sprak, Asli’s tatoeage in te kleuren, terwijl het een fijne lijn moest zijn.
“Het is op de achterkant van mijn been en op een gegeven moment begon het heel veel pijn te doen en ik had zoiets van OK, er is iets mis want het zou niet zoveel pijn moeten doen.” Maar uiteindelijk was het Asli’s vriendin, die samen met haar op de afspraak was, die merkte dat de kunstenares een fout had gemaakt. “Ik ben zo blij dat ze er was.”
Gelukkig raakte ze uiteindelijk gewend aan de tatoeage, ondanks dat het er niet uitzag zoals ze oorspronkelijk bedoeld had.
Taalbarrières overwinnen in de Tattoo Studio
Bovenstaand verhaal is een zeldzame gebeurtenis en laat zien dat er soms onverwachte gebeurtenissen kunnen plaatsvinden in een tattoo studio.
In het geval van Lussy gebeurde er een situatie die vergelijkbaar was met die van Asli, maar met een minder ongelukkige afloop. Toen ze kwam opdagen voor haar afspraak, ontdekte ze dat haar artiest ook niet zo goed Engels sprak. Echter, gewapend met Google Translate en een positieve houding, slaagden ze erin om tot een gedeelde verstandhouding te komen.
De kunstenaar en haar collega zorgden ervoor dat het goed ging met Lussy, maakten een praatje en vroegen of ze zich op haar gemak voelde. “Rotterdam is een grote internationale stad. Dus ik snap dat mensen soms uit heel verschillende landen komen.”
Duidelijke communicatie is de sleutel
Zoals de bovenstaande ervaring van Asli laat zien, kunnen vrienden zeker zowel morele steun als een mening van een derde persoon bieden. Melissa vraagt echter om te onthouden dat je uiteindelijk altijd eerst met je tatoeëerder moet overleggen voordat je andere mensen meeneemt naar je afspraak. “Het is heel belangrijk om gewoon naar je tatoeëerder te luisteren, omdat gasten van klanten vaak tatoeagesuggesties geven die misschien niet zo goed uitpakken als ze denken.”
Ondanks het contrast in hun opvattingen, benadrukken zowel Asli als Mellisa het belang van duidelijke communicatie tussen de klant en de artiest. Melissa verwoordt het goed door te zeggen: “Ik wil je een goede tattoo geven. Ik wil naar je wensen luisteren. Maar je moet me ook mijn werk laten doen. Ik weet wat ik doe. Dus ik geef dat advies niet voor niets.”
Over maatwerk tatoeages
Als het op ontwerpen aankomt, is het net zo belangrijk om er met de artiest over te praten als om de tatoeëerder te kiezen die in de stijl werkt die jij het mooist vindt. Melissa werkt bijvoorbeeld in American Traditional, terwijl Pablo zich laat inspireren door de natuur en een heel specifieke, ietwat trippy stijl heeft, met sterke lijnen. Desondanks merken ze allebei op dat tatoeages op maat soms ook ontzettend interessant zijn om te doen.
“Als het een heel raar idee is, zou ik het normaal gesproken niet doen, maar omdat het zo’n raar idee is, zou ik het wel doen,” zegt Pablo. Melissa is het daarmee eens: “Het is ook cool als je een aangepast ontwerp kunt doen, want soms komen ze [mensen] met ideeën die eigenlijk best cool zijn. Ik heb er zelf niet aan gedacht, weet je.”
Lussy en Asli, die hier de klantzijde vertegenwoordigen, lijken het er ook mee eens te zijn. Beiden zien tatoeages als verhalen, iets dat een periode uit hun leven weerspiegelt en daarom kiezen ze meestal voor op zelfbedachte ontwerpen. Ze erkennen echter ook de schoonheid achter flash tatoeages. Lussy zegt: “Ik vind dat elke tatoeëerder gewaardeerd moet worden. (…) [Soms] zie je een stukje van hun kunst en heb je zoiets van, verdomme, dat wil ik op mijn lichaam.”
Rare tatoeage verhalen
Dan heeft getatoeëerd worden in Rotterdam zo zijn eigenaardigheden. “Ik hou van deze shop en ik hou van Rotterdam,” zegt Melissa over de tattoo studio die ze deelt met haar collega’s. “Weet je, ik ben hier geboren en getogen. Ik vind het fijn dat Rotterdammers direct zijn, want dan is het duidelijk wat ik moet doen.”
Pablo is hier ook geboren en hoewel hij nog geen kans heeft gehad om buiten de stad ervaring op te doen met tatoeëren, verzekert hij me dat Rotterdam zelf genoeg intrigerende verhalen heeft opgeleverd. Gevraagd naar zijn meest memorabele ervaring hier, denkt Pablo even na, maar uiteindelijk komt hij met een bijzonder verhaal.
Op een late avond werd hij gebeld door een kennis met de vraag of ze langs kon komen voor een tatoeage. Nadat Pablo had toegestemd, kwam de vriendin opdagen met een andere persoon. “Een man met een vol gezicht vol tatoeages en een gebroken neus en gezwollen vuisten.”
De volgende paar uur dat Pablo zijn handen tatoeëerde, kreeg hij allerlei verhalen te horen, waaronder dat de man hem vertelde dat hij net uit de gevangenis kwam. “Ik ben je therapeut niet. Ga maar naar iemand anders,” zei Pablo grinnikend over de overdreven verhalen van de man.
Tips voor goede tatoeëerders
Aan het eind van de interviews vroeg ik de artiesten of ze geloofden dat er een tatoeage gemeenschap in Rotterdam was. Hoewel zowel Melissa als Pablo een beetje terughoudend waren om zo’n uitspraak te doen, kon ik al pratend de liefde en het respect horen dat ze hebben voor hun collega’s en vrienden die tatoeëren.
Asli en Lussy spraken vervolgens ook heel positief over de tatoeëerders. Dus als laatste opmerking over dit onderwerp geef ik je een volledige lijst met aanbevelingen van elk van de geïnterviewden, zodat je zelf wat inspiratie kunt opdoen en een artiest kunt vinden die bij je past!
Lijst van aanbevelingen
Melissa’s aanbevelingen:
Pablo’s aanbevelingen:
Asli’s aanbevelingen:
Lussy’s aanbevelingen:
- Vean tattoo Rotterdam
- Bonus: Queen of Rings voor piercings
Ken je nog een geweldige tattooer uit Rotterdam en omgeving die hier niet genoemd is? Deel hun Instagram account in de comments! Volg ons ook op Instagram voor meer verhalen uit Rotterdam: @weekendsinrotterdam.
